Du har sikkert hørt om Premier League, Harry Potter, The Beatles og William Shakespeare? Vel, alle disse flotte idéene og menneskene stammer fra velkjente, tradisjonelle og fantastiske Storbritannia. Men hva er egentlig Storbritannia? United Kingdom of Great Britain som det heter, er verdens niende største øy og huser nesten 60 millioner mennesker, noe som gjør øya til den tredje mest folkerike i verden. “The United Kingdom of Great Britain” er et resultat av den politiske unionen av kongedømmene England og Skottland i 1707. Hundre år senere, i 1801, fusjonerte det med The Kingdom of Ireland, men etter ‘the Irish War for Independence’ var det bare Nord-Irland som forble en del av kongeriket - som i dag består av nettopp Nord-Irland, Skottland, Wales og England.

England er i dag et konstitusjonelt monarki, og den regjerende monarken er som du kanskje gjettet, dronning Elizabeth II som har regjert helt siden 1952. Britisk identitet, ofte referert til som britiskhet, pleide å være definert av en “stiff-upper-lip” holdning med en store dose høflighet, ridderlighet, og sofistikasjon, og en touch av arroganse, og ikke minst forkjærlighet for sin største oppfinnelse (i britenes egne øyne): Fotball - men mens vi går mot mer moderne tider har dette endret seg noe. I dag er den typiske brite fortsatt høflig og fortsatt fotballgal, men interessen for andre kulturer har økt og stiff-upper-lip karakteren er nesten utslettet. Noen briter refererer til seg selv som walisiske, skotske eller engelske, men uansett hvor de er fra kan forvente å bli møtt med nysgjerrighet og høflighet. 

Du finner mye historie og lange tradisjoner uansett hvor du er i Storbritannia, og heldigvis for oss som er fra andre deler av verden er de ekstremt flinke til å ta vare på disse tradisjonene. Selv regnværet og tåken har de bevart gjennom århundrer. I løpet av sommeren skinner solen vakkert de fleste dagene med temperaturer på midten av 20-tallet. Vår og høst har kjøligere dager vanligvis i rundt 15 grader avhengig av hvor du befinner deg, og vintrene byr på temperaturer mellom 0 og 10 grader normalt sett. Snør gjør det også av og til, selv om det tilhører sjeldenhetene i sør. Det viktigste å vite om været i Storbritannia er likevel at det skifter fortere enn du kan si regnjakke, og det skifter som oftest når du minst ønsker det! Du kan faktisk plukke ut en brite i en folkemasse ved å sjekke om de har både solbriller og paraply lett tilgjengelig. Været og klimaet er ikke så annerledes enn det vi finner i Norge altså, det er somregel bare alltid litt varmere. 

Du er sikkert også klar over at Storbritannia huser to av verdens tre beste universiteter, nemlig berømte “Oxbridge” som universitetene Oxford og Cambridge ofte blir kalt.  Men visste du at mange av de eldgamle universitetene i Storbritannia opprinnelig ble opprettet for eliten; de velstående og kongelige som bodde i England og over hele verden? Og visste du at i Storbritannia starter skoleåret i slutten av september eller begynnelsen av oktober, og slutter i mai? Ikke bare er skolesystemet det eldste i verden og malen for alle de øvrige skolesystemene rundt om i verden, men universitetene i UK er også kjent for sitt gode renommé, ekstremt godt studentmiljø og nært samarbeid mellom professorer/forelesere og studenter. Som student i mange land (inkludert Norge) sitter man ofte i forelesningssaler med 200-500 medstudenter, og foreleseren/professoren ville aldri kjent deg igjen på gata. I Storbritannia er det ganske annerledes; der er de fleste professorene godt kjent med sine elever fordi hver professor kun har noen få elever i klassen sin. 

Dersom du ønsker å lese mer om hvordan norske studenter opplever studiehverdagen i Storbritannia, så gå inn på de ulike universitetene og velg "studentopplevelser".