Et stort internasjonalt miljø i Winchester
Etter tre måneder i Winchester, som føltes som en evighet, kan jeg med hånden på hjertet si at dette er et universitet å anbefale på det varmeste! Både faglig og sosialt sett.
Forrige høst tilbrakte jeg tre måneder som utvekslingsstudent ved University of Winchester. Etter å ha studert to år av min bachelorgrad i journalistikk ved Universitetet i Nordland, kjente jeg meg veldig klar for å komme ut i verden og prøve noe nytt.
Winchester er en liten by med 45 000 innbyggere, og blant de tryggeste stedene i England, fikk vi ofte høre. Her finnes viktorianske murhus og trange gågater, akkurat hva man forbinder med engelske småbyer fra BBC-seriene. Det er mange koselige kaféer og puber her, restauranter fra alle verdens hjørner, i tillegg til daglige markeder hvor man kan få kjøpe fersk frukt, bakevarer, håndarbeid, kunstverk osv. Første søndag i hver måned er det dessuten et bruktmarked, som er et riktig vintagemekka gjennom hele den lange gågaten i sentrum. Winchester Cathedral er blant Englands største, som absolutt er verdt er besøk! Her ligger også den kjente forfatterinnen Jane Austen gravlagt, og hjemmet hennes i Chawton en halvtime unna Winchester er i dag museum.
Bredt faglig tilbud
University of Winchester har et bredt faglig tilbud, hovedsakelig innenfor humaniorafagene, bl.a. journalistikk, historie, engelsk, drama, performing arts, sport, psykologi, lærer m.m. Selv tok jeg fag i drama, politikk og historie, og sammenlignet med undervisningen jeg er vant med i Norge, er det mye tettere oppfølging fra lærerne. Det er pliktig oppmøte og seminarer, og som regel er det ikke én eksamen som avgjør karakteren din. Det er ofte et essay og en presentasjon som teller halvparten, men dette varierer veldig fra fag til fag. Det finnes også mentor- og tutorial-ordninger som tilbyr gratis veiledning fra både foreleser og student. Dette benyttet jeg meg selv av, og var veldig nyttig for eksempel i forhold til essaysjangeren, som vi ikke er så vant med i Norge. Første året bor man ofte i halls i studentboligene på campus, og det var en fryd å ha forelesningen bare et par minutter unna.
Bra studentmiljø
Det er cirka 7000 studenter i Winchester, noe jeg syntes var en perfekt størrelse. Det er lett å møte på noen du kjenner, samtidig som du også kan ha en anonym tilværelse iblant hvis du ønsker det. Her finnes også utallige studentforeninger, som stadig finner på ting sammen utenfor skolen. Hver onsdag arrangeres temafesten Bop på Student Union, hvor de ulike foreningene eller kollektivene kler seg ut innenfor et selvvalgt tema. Rugby, svømming, fotball, teater, kor, politiske- og interesseorganisasjoner er noen av foreningene du kan melde deg inn i. Selv var jeg med i yoga- og capoeiraforeningene med instruktører fra Sør-Amerika, noe jeg stortrivdes med.
For det er et stort internasjonalt miljø i Winchester, med studenter fra alle kontinenter. De aller fleste er like interessert i å bli kjent med nye, og det blir du gjerne enten det er gjennom kollektivet, klassen eller studentforeningen. Selv har jeg fått venner for livet fra flere av verdens hjørner, og engelsken min flyter bedre enn noen gang. International Student Union er flinke til å ta vare på utenlandsstudentene, og arrangerer jevnlig dagsturer til ulike attraksjoner rundt om i England, i tillegg til fester og andre aktiviteter.
Bare en time fra London
Winchester ligger bare en times togtur fra London, som passer perfekt som dagstur eller weekendtur. Selv hadde jeg hele syv besøk hit i høst, for å oppleve verdensmetropolen som har alt av museer, markeder, shopping, musikaler, teater, mat, parker, konserter m.m. Winchester har også gode togforbindelser til andre sentrale britiske byer, som Southampton, Bournemouth, Bath, Oxford, Bristol og Brighton. Ved kjøp av eget togpass for ungdom, kan man få rabatterte priser over hele landet, og det er også gode bussforbindelser til Heathrow flyplass, så en helgetur til Norge er heller ikke langt unna.
Hvis du er i tvil om du vil søke deg til Winchester, er det verdt å nevne at universitetet holder åpne dager her gjennom året – oftest på lørdager – hvor potensielle studenter kan få omvisning på campus sammen med familien. Da får man se både forelesningssalene, studentboligene og byen, noe som kan være med å danne et inntrykk at hvordan det er å studere her. Jeg angrer i hvert fall ikke et sekund på at jeg valgte å studere her i tre måneder, og angrer heller litt på at jeg ikke valgte å ta hele graden min her. Om du vurderer utenlandsstudier eller utvekslingsopphold har jeg bare en ting å si: kast deg ut i det, det er nå vi er unge og har mulighet til å oppleve så mye på kort tid, og du skal se at det er flere som er i samme situasjon som deg.
- Margrete
Smarteste valget jeg har gjort så langt i livet
Valget jeg tok for litt over ett år siden er antakeligvis det smarteste valget jeg har gjort så langt i livet. Jeg angrer ikke ett sekund på at jeg valgte å hoppe i det og studere i England, og nærmere bestemt Oxford Brookes.
Jeg er nå snart ferdig med førsteåret, og det har vært et år fylt av nye opplevelser, nye venner og selvfølgelig mye jobbing. Å studere i England er ingen spøk, og det kan til tider være litt krevende. Semestrene er mer intense enn i Norge, da høstsemesteret ofte varer i tre måneder og vårsemesteret i litt over fire. Men selv om det blir mer intenst bidrar det til at man må jobbe jevnt og trutt gjennom hele semesteret, og gulroten er helt klart en fire måneder lang sommerferie.
Beligennhet
Oxford ligger litt over 1 time og 30 minutter med buss fra London, og som student ved Brookes får du tur-retur London for rundt £10. I tillegg kjører bussene døgnet rundt, året rundt, så man trenger ikke bekymre seg for å ikke rekke siste buss hjem. Det går også tog mellom London og Oxford (som er mye raskere), men siden det ikke går tog gjennom selve London og du må bytte til ‘underground’ for å komme til de typiske shoppingstedene for eksempel, er det enklere å ta bussen og gå av på Oxford Street. Man trenger ikke å dra til London for å oppleve ting heller, det er uendelige muligheter i Oxford. Det er mange flotte og ærverdige bygninger, gratis museer, parker og selvfølgelig Themsen og diverse andre elver det er fint å gå langs med. Det finnes nesten ikke noe bedre sted å være enn når det er sol i Oxford, og det er faktisk mye oftere enn man skulle tro.
Studiet
På Brookes studerer jeg International Relations and Politics. Det kan sammenlignes litt med statsvitenskap, men det er samtidig ganske annerledes. Det er mye teori som til tider kan oppleves som tung, men det linkes alltid opp mot faktiske hendelser så det blir lettere å forstå. Timeplanen min er ganske behagelig, med to timer hver dag, én time forelesning hvor vi er 200 studenter og én time seminar hvor vi er mellom 15 og 20. I seminarene går vi mer i dybden av det vi gikk gjennom i forelesningen, og det er en god del gruppearbeid hvor vi skal bruke det vi har lært til å analysere en ‘case study’, som for eksempel demonstrasjoner i Brasil og nå nylig i Ukraina. I tillegg har jeg valgt å ta fransk i tillegg fordi Brookes tilbyr gratis språk ett semester per skoleår. Så ikke bare snakker jeg flytende engelsk når jeg er ferdig, men også en god del fransk. I tillegg er fransklæreren min fra Frankrike, og det hjelper jo en god del.
Bolig
Det jeg var mest bekymret for da jeg flyttet til Oxford var hvor jeg skulle bo. Mulighetene er uendelige, men jeg endte til slutt opp med å dele en leilighet 15 minutters gange fra campus sammen med min norske kjæreste, som studerer økonomi ved Brookes. Leiligheten er på 65 kvadratmeter, og ligger i en sidegate ved Cowley Road, en gate som er kjent for sine restauranter og puber. Prisen på leiligheten er noe dyrere enn å bo i typiske halls i og rundt campus, men parleilighetene Brookes tilbyr er ganske små.
Prisnivå
Med pengene fra Lånekassen og lønn fra sommerjobb klarer man seg ganske godt. For to stykker med mat og drikke (unntatt alkohol) per måned bruker vi like mye som den gjennomsnittlige nordmann bruker – ”to for én” der altså. Hvis du vil bestille pizza en kveld og få den levert hjem koster det deg £10 for en relativt stor pizza, altså ganske mye billigere enn i Norge. Det meste er mye billigere i England, og da spesielt alkohol. Du blir ikke blakk av å gå en tur på byen i Oxford, og i tillegg er det ofte ekstra lave priser på studentpubene.
Studentunionen til Brookes (Brookes Union) har også egne busser man kan ringe hvis man ikke kommer seg hjem selv. Det koster £1, og du blir kjørt til din egen dør. Det gjelder ikke bare hvis du har vært på byen, men også hvis du kommer med toget sent eller har vært hos en venn. Oxford er generelt en veldig trygg by å bo i, jeg har aldri følt meg utrygg hvis jeg har gått ute på kvelden. 30 prosent av befolkningen i Oxford er studenter, så dette er virkelig en studentby som vet å ta vare på studentene sine.
Bare gjør det!
Hvis du lurer på om du skal studere i England så er svaret mitt – gjør det! Du kommer ikke til å angre! Språket kan være utfordrende i starten, men du kommer fort inn i det i løpet av kort tid. Jeg tar meg ofte i å tenke på engelsk, noe som føles ganske rart, men også ganske naturlig når jeg stort sett prater et annet språk enn norsk store deler av dagen.
Jeg vil også få takke Across the Pond for all hjelpen jeg fikk både før, under og etter søknadsprosessen – dere er fantastiske og jeg ville antakeligvis ikke vært her uten dere!
- Ida
Det har vært utrolig lett å skaffe seg venner
London har alltid vært en av mine favorittbyer, så når jeg bestemte meg for ta master i utlandet etter tre år på UiO var det ikke vanskelig å bestemme meg for hvor jeg ville søke. Språk og den engelske kulturen har alltid interessert meg, og jeg er veldig glad for at jeg valgte å ta siste del av utdannelsen min i utlandet.
Hva er den største forskjellen på å studere i Storbritannia og i Norge?
Ettersom masterløpet i UK er 12-måneder kontra 2-årig hjemme har dette vært et veldig intenst år for meg akademisk. Det har blitt mye lesing, men jeg har også tilegnet meg mer kunnskap på dette ene året enn jeg føler jeg kunne gjort på to år hjemme. Det har stryket mine språkkunnskaper både skriftlig og muntlig, og kravet til deltakelse i undervisningen har gjort at jeg er sikrere på meg selv i presentasjonssammenhenger.
Hvordan er en vanlig dag på City University London?
Ettersom man har undervisning ca. 3 dager i uken (alt ettersom hvilke fag man velger og hvordan man legger opp timeplanen sin) blir man sittende mye på biblioteket å lese eller ha kollokvier resten av tiden. Det er mange koselige kaféer både på campus og i området rundt skolen, så på en vanlig lesedag sitter man på biblioteket og leser gjerne sammen med andre studie-kamerater og tar seg deretter lunsj og kaffepauser i området på eller rundt skolen.
Hvordan er studentmiljøet der?
Jeg synes studiemiljøet på City har levd opp til forventningene. Alle jeg har møtt både i klassen og utenom er veldig imøtekommende, og det har vært utrolig lett å skaffe seg venner og finne på ting å gjøre. Det blir arrangert forskjellige eventer, arrangementer og gjesteforelesninger på og utenom campus, og det er også mange steder i nærheten av universitetet hvor det har blitt arrangert quiz-kvelder og andre sammenkomster med trinnet i løpet av året. Jeg valgte også å bli medlem av ANSA-styret for London lokalt, noe som jeg kan anbefale både for det sosiale og for å tilegne seg organisasjonserfaring under studiene.
Hvordan var søknadsprosessen?
Jeg synes søknadsprosessen var veldig lett og oversiktlig, jeg fikk hjelp fra Across the Pond til å sende inn min søknad og veilederen var virkelig ekstremt behjelpelig og utrolig flink til å formidle informasjon og holde meg oppdatert. Jeg var opprinnelig litt usikker på hvilket universitet jeg burde velge, og City var her også veldig flinke til å svare på spørsmål som gjorde mitt valg lettere.
Er det noe du synes er negativt eller utfordrende med å studere på City University London?
Nei, så lenge man er komfortabel med å prate og lese engelsk (dette vil også gå seg til når man starter studiet), og forstår at det å ta master på ett år kontra to vil kreve mye lesing og pågangsmot, vil jeg absolutt anbefale alle å studere i London.
Hvordan er prisnivået og leieprisene der?
Ettersom kronen har vært svak det siste året, har dette hatt en del å si for økonomien til norske studenter i Storbritannia. Prisnivået i London på mat og drikke er en del rimeligere enn hjemme, men husleien er som kjent relativt høy, og jeg vil anbefale å gå flere sammen om å finne et sted å bo i London.
Fortell litt om studiet og undervisningen?
Ettersom jeg har gått statsvitenskap ved universitet hadde jeg hatt noen av grunnfagene tidligere, som gjorde at ikke alt var nytt når jeg skulle sette meg inn i pensumet på masteren i internasjonal politikk. Det fine City gjør er at man får en uke til å delta i undervisningen til de forskjellige fagene, slik at man kan velge fag etter at man har hatt en ”prøveforelesning”, så man får treffe læreren, ha en liten introduksjon i faget, å se pensum og semesterplan før man velger.
Undervisningen foregår i 2x45 minutter, og er ofte etterfulgt av et diskusjonsseminar. Det forventes at man deltar i undervisningen, og de fleste fagene har en presentasjon man skal ha i løpet av semester. Noen av fagene er mer praktiske enn teoretiske i anretninger, hvor man for eksempel på mitt studie bruker timen til å simulere GENEVA II-forhandlingene hvor man får utdelt forskjellige oppgaver og hvilket land/forhandlingspart man er.
Hva gjør du når du ikke er på skolen?
For meg er det veldig viktig å være sosial å bruke tiden godt også utenom skolen. Ettersom det har blitt ekstremt mye lesing dette året, har jeg brukt tiden utenom skolen til å besøke Londons mange markeder sammen med venner, dratt på kino, gått turer, trent, dratt på konserter og vært ute og spist. London er en utrolig fin by hvor det skjer masse, så de er viktig å nyte tiden man bor her også, og ikke bare sitte på biblioteket.
Vil du anbefale andre å studere ved din skole, har du evt. noen tips til nye studenter?
Som tidligere nevnt, kan jeg absolutt anbefale City for alle som skulle ønske å studere i London. Jeg har vært kjempefornøyd og et tips er å bruke den Facebook-gruppen som blir opprettet for nye studenter til å bli kjent med andre medstudenter før man kommer på introduksjonsuken.
Jeg tok en kaffe med noen av de andre skandinaviske studentene før jeg hadde min første dag, og det var fint å ha noen å gå på introduksjons-uken sammen med. Utenom dette vil jeg bare si, lykke til med studiene deres!
- Ida
