Hei! Jeg heter Sara og kommer fra Bergen, Norge. Jeg fullførte videregående med fordypning i realfag, og hadde også et spennende år som utvekslingselev i Cardiff, Wales. Den erfaringen ga meg smaken på å studere i Storbritannia og åpnet øynene mine for et internasjonalt studiemiljø.

Nå studerer jeg Bachelor of Business Administration (BBA) i London, med spesialisering i finans og markedsføring. Jeg valgte å studere i London og Storbritannia fordi jeg ønsket en unik studieopplevelse midt i et globalt finans- og markedsføringsknutepunkt, det perfekte stedet for både utdanning og fremtidige jobbmuligheter. I tillegg ville jeg utfordre meg selv og oppleve noe helt annet enn Norge. En ekstra motivasjon for meg var også at noen rundt meg trodde jeg ikke kom til å gjennomføre; det ga meg et sterkt ønske om å bevise at jeg kunne klare det.
 

Studentlivet i London

London er en enorm og mangfoldig by som aldri står stille. Atmosfæren er pulserende og energisk, med et kulturliv som spenner fra historiske museer og ikoniske musikaler til små kunstgallerier og livekonserter på lokale puber. Folk her kommer fra hele verden, og det merker jeg spesielt godt på skolen min, som er en internasjonal skole med studenter fra alle mulige bakgrunner og kulturer. Det gjør hverdagen utrolig spennende, du lærer noe nytt om andre land og kulturer nesten hver dag.

Å studere i London er både kaotisk og utrolig gøy. Byen kan være overveldende til tider, med travel transport, høyt tempo og et utall muligheter, men det er nettopp det som gjør opplevelsen så unik. Som student her møter jeg folk fra alle verdenshjørner på daglig basis, og det har gitt meg nye perspektiver, utvidet horisonten min og fått meg til å føle meg som en del av et globalt samfunn.

London gir deg også en følelse av frihet og uendelige muligheter, det er alltid noe som skjer, enten det er en utstilling, en festival, en spennende forelesning eller et spontant arrangement i parken. Man trenger aldri å kjede seg her. Samtidig har jeg lært viktigheten av å ta pauser, finne roen og sette pris på små hverdagsøyeblikk midt i storbykaoset, som å ta en kaffe i en av de utallige små kafeene, gå tur langs Themsen, eller slappe av i en av byens mange parker.

Noe av det beste med å være student i London er at du hele tiden er omgitt av folk som er like ambisiøse som deg selv. Mange av dem har store drømmer, og det er inspirerende å være en del av et miljø der alle er på jakt etter nye muligheter. I tillegg er det å studere i en så internasjonal by en gyllen mulighet til å bygge nettverk, både sosialt og profesjonelt, som kan være verdifullt resten av livet.
 

Bolig og hverdagsliv

Da jeg først flyttet til London, visste jeg lite om boligmarkedet her, og det ble en bratt læringskurve. Jeg fant et rom til leie via nett, og det ble en helt spesiell opplevelse: Jeg flyttet inn hos en lege som hadde en stor papegøye som sang og snakket hele dagen. Leiligheten lå omtrent 40 minutter unna skolen, noe som gjorde pendlingen tidkrevende og stressende. Selv om jeg angrer litt på akkurat det valget, lærte jeg mye om hva jeg burde se etter når jeg skulle finne et sted å bo, og jeg sitter igjen med en unik historie å fortelle.

Etter hvert flyttet jeg sammen med en venninne jeg møtte på skolen. Vi leier en relativt stor leilighet sentralt i London. Vi har plass til å lage mat, slappe av og invitere venner over, og jeg betaler rundt 12 000 kroner i måneden. Standarden er bra, selv om leiligheten ikke er hypermoderne, den har alt vi trenger, og jeg liker at den har litt «2000 vibes» med tregulv, gammeldagse detaljer og et koselig preg som gjør at det føles hjemmekoselig midt i storbyen.

Hverdagen min er travel, men jeg trives godt med det. Jeg kombinerer studiene med deltidsjobb som bartender og resepsjonist på et hotell, hvor jeg jobber omtrent 20 timer i uken fordelt på tre dager. Jobben var overraskende lett å finne, og den har gitt meg mange muligheter: Jeg har fått flere jobbtilbud mens jeg har vært på jobb, og jeg har bygget et stort nettverk med både lokale og internasjonale kontakter. Dette nettverket har vært utrolig verdifullt, både sosialt og profesjonelt.

En vanlig hverdag starter ofte med en treningsøkt tidlig om morgenen for å få energi til dagen. Etter trening drar jeg på skolen, og noen dager går jeg direkte videre til jobb etter undervisning. Kveldene bruker jeg på å lage middag med venninnen min, gjøre skolearbeid, eller ta en pause med en serie. I helgene prioriterer jeg å være med venner, utforske nye steder i London eller reise, og selvfølgelig studere litt innimellom.

Når det gjelder mat og shopping, finnes alt man kan tenke seg i London, fra små, uavhengige matbutikker med internasjonale varer til gigantiske supermarkeder og spennende markeder som Borough Market. Transportmessig bruker jeg mest T-bane, buss og gange, og jeg har etter hvert blitt vant til hvor hektisk rushtiden kan være. Samtidig setter jeg pris på hvor raskt og effektivt jeg kan komme meg rundt i byen.
 

Faglig opplevelse

Skolen jeg går på har en helt annen tilnærming enn det jeg var vant til i Norge, og det har virkelig utfordret meg på en positiv måte. I stedet for tradisjonelle eksamener fokuserer undervisningen på gruppearbeid og praktiske scenarioer hentet fra virkeligheten. Vi får store prosjekter og presentasjoner som vi jobber med i team over syv uker, der vi må samarbeide, finne løsninger og tilpasse oss, akkurat som man må i arbeidslivet. Denne måten å jobbe på har gjort meg bedre til å kommunisere, planlegge og håndtere konflikter, og jeg føler at jeg har fått et realistisk innblikk i hvordan det er å jobbe i næringslivet.

En av tingene jeg liker best, er hvor praktisk undervisningen er. Vi får for eksempel oppgaver der vi må lage markedsføringskampanjer, finansielle analyser eller strategiske planer for ekte selskaper. Å jobbe med faktiske bedrifter gir oss en forståelse for hvilke utfordringer og dilemmaer de møter, og hvordan teori fra lærebøkene kan anvendes i praksis. Det gjør læringen relevant, spennende og motiverende.

Læringsmiljøet føles litt som videregående, men på en god måte: Klassene er små, med maks 30 studenter, og det skaper en trygg og uformell atmosfære der det er lett å rekke opp hånden, delta aktivt og stille spørsmål. Foreleserne er tilgjengelige og interesserte i studentene, og vi bygger raskt en personlig relasjon til dem. Jeg har opplevd at lærerne husker navnet mitt, gir konstruktiv tilbakemelding og virkelig ønsker at jeg skal lykkes.

Klasseromsdynamikken er også veldig internasjonal, med studenter fra alle verdenshjørner. Det gir spennende diskusjoner, forskjellige perspektiver og mange aha-opplevelser når man forstår hvordan ulike kulturer kan tenke helt ulikt om samme problemstilling. Det har gjort meg mer åpen, tålmodig og flinkere til å jobbe i mangfoldige team.

Alt i alt har skolen min gitt meg en faglig opplevelse som føles relevant for arbeidslivet, samtidig som jeg har lært ekstremt mye om samarbeid, ledelse og kreativ problemløsning. Jeg føler meg bedre forberedt på en karriere innen finans og markedsføring enn jeg ville gjort med mer tradisjonell undervisning.
 

Sosialt liv og fritid

Sosialt sett har London overgått alle forventningene mine. Det er utrolig lett å møte nye mennesker, og jeg har fått venner både gjennom klassen, skolen generelt og jobben min. De to nærmeste vennene mine møtte jeg faktisk på jobb, vi hadde umiddelbart god kjemi, og det har vært ekstra fint at de også går på samme skole som meg. Jeg opplever at alle er åpne for å bli kjent, og fordi man stadig bytter klasser ut fra hvilke fag man tar, får man muligheten til å møte mange nye mennesker gjennom hele studietiden.

London er en by der det alltid skjer noe, og det er nesten umulig å kjede seg. Jeg har brukt mye tid på å utforske ulike nabolag med venner, fra de fargerike gatene i Notting Hill til de hippe markedene i Camden eller de koselige kaféene i Shoreditch. Vi har ofte hatt spontane kvelder med mat fra hele verden, gått på små konserter eller oppdaget barer med live jazz. Det er også alltid arrangementer for studenter, både på skolen og i byen generelt, som gjør det lett å sosialisere.

Jeg har vært med på skolens fotballag, som har vært en morsom måte å kombinere trening og sosialt på. Det har ikke bare gitt meg nye venner, men også hjulpet meg å holde meg aktiv i en hektisk hverdag. I tillegg er jeg med i et par studentforeninger som arrangerer månedlige møter og av og til sosiale events, som quizkvelder eller temafester. Disse arrangementene har vært fine anledninger til å bli kjent med folk fra andre fagområder, og å dele erfaringer med studenter som er i samme situasjon som meg.

I helgene prøver jeg å finne balansen mellom å slappe av, gjøre skolearbeid og oppleve byen. Ofte drar jeg ut for å prøve nye restauranter, besøker museer eller parker, eller tar dagsturer ut av byen. Jeg elsker å være sosial, men har også lært viktigheten av å ta tid for meg selv, spesielt i en by som London som kan være både spennende og slitsom samtidig.

Alt i alt har det sosiale livet i London gitt meg minner for livet, og jeg har fått venner fra hele verden som jeg vet jeg kommer til å holde kontakten med lenge etter at studiene er over.
 

Reise og oppdagelser

En av de beste delene med å bo og studere i London er hvor enkelt det er å reise, byen er et knutepunkt som gjør det lett å komme seg både rundt i Storbritannia og til Europa. Jeg har reist ganske mye siden jeg flyttet hit, og det har gitt meg minner jeg aldri kommer til å glemme.

Inne i Storbritannia har jeg tatt flere turer til Skottland, som har vært helt magiske. Jeg besøkte blant annet Highlands, hvor landskapet er som tatt ut av en film, med grønne daler, speilblanke innsjøer og majestetiske slott. Jeg har også vært i småbyer i Sør-England og elsket den koselige stemningen, gamle bygninger og tradisjonelle puber.

Utenfor Storbritannia har jeg benyttet meg av Londons fantastiske forbindelser til å dra på helgeturer og ferier til flere steder i Europa. Jeg har blant annet vært i Split i Kroatia, hvor jeg badet i krystallklart vann og utforsket gamlebyen, i Nice og Monaco langs den franske rivieraen, hvor jeg nøt strandlivet og deilig mat, og i Nederland og Belgia på spontanturer med venner. Mange av reisene har vært med billige fly eller tog, perfekt for studenter som vil oppleve mye uten å bruke for mye penger.

Det jeg liker aller best med å reise fra London, er at det føles som om Europa ligger rett utenfor døren. Det er lett å sette seg på et tog til Paris og være fremme på noen timer, eller hoppe på et fly og tilbringe en langhelg i en ny by. Jeg har også oppdaget hvor spennende det er å dra på dagsturer med tog til steder som Oxford, Cambridge eller Brighton, små getaways som gir et avbrekk fra storbylivet.

Blant favorittene mine hittil er uten tvil Highlands i Skottland, hvor jeg følte meg som i en annen verden, og Nice i Frankrike, hvor jeg opplevde fantastiske strender og god mat. Å kunne reise så lett har gjort at jeg føler jeg får mest mulig ut av oppholdet mitt i London, og jeg lærer utrolig mye hver gang jeg besøker et nytt sted.
 

Utfordringer og tilpasning

Det å flytte til et nytt land alene er skummelt, det er ingen vei utenom. Før jeg dro, kjente jeg en blanding av spenning og frykt, og de første ukene i London var uten tvil utfordrende. Jeg hadde nettopp forlatt alt og alle jeg kjente hjemme, og skulle starte helt på nytt i en enorm by der jeg ikke kjente noen. Det føltes til tider både ensomt og overveldende.

En av de største utfordringene var å finne et sted å bo. Boligmarkedet i London er hektisk og dyrt, og det kan være vanskelig å vite hva man bør se etter, hvilke områder som er trygge, og hva som faktisk er en god deal. Etter min første erfaring med å bo langt unna skolen hos en litt spesiell leieboer, lærte jeg viktigheten av å ta seg tid til å finne riktig sted og å ikke være redd for å spørre andre studenter eller skolen om tips.

Språket var også en liten utfordring i starten. Selv om norsk skole gir et godt grunnlag i engelsk, tok det tid å venne seg til å tenke og snakke engelsk hele dagen, og spesielt til å forstå alle dialektene og aksentene man møter i en internasjonal by som London. Men etter noen uker begynte jeg å tenke mer automatisk på engelsk, og nå går det helt av seg selv.

En annen ting jeg måtte venne meg til, var tempoet i byen. London er hektisk, og det kan føles som om alt går i et rasende tempo, folk haster til t-banen, gatebildet er fullt av liv, og det er alltid noe som skjer. Jeg måtte lære å finne mine egne pusterom, som å gå tur i en park eller ta en rolig kaffepause, for ikke å bli helt utslitt av storbykaoset.

Når det gjelder kulturen, var jeg overrasket over hvor mangfoldig London er. Fordi byen er så internasjonal, trenger man egentlig ikke tilpasse seg til én spesifikk «britisk» kultur, det er heller et mylder av kulturer, og så lenge du viser respekt og normal folkeskikk, føler du deg velkommen uansett bakgrunn.

Studiehverdagen krevde også litt tilpasning. Jeg måtte finne nye måter å studere på, lære å planlegge prosjekter som gikk over flere uker, og samarbeide tett med studenter fra helt andre kulturer og med ulike arbeidsmetoder. Men gjennom disse utfordringene har jeg lært ekstremt mye, både om meg selv og om hvordan jeg jobber best.

Til syvende og sist har utfordringene gjort meg sterkere og mer selvstendig. Det jeg fryktet mest før jeg dro, å føle meg alene og usikker, viste seg å være overkommelige hindre som har gitt meg verdifull erfaring og selvtillit.
 

Råd til fremtidige studenter

En av de viktigste tingene jeg vil si til andre nordmenn som vurderer å studere i Storbritannia, er at det er helt normalt å føle seg usikker i starten. De første ukene kan være tøffe, alt er nytt, og det kan føles litt ensomt. Men husk at nesten alle andre internasjonale studenter er i samme situasjon som deg, og de fleste er like åpne for å få nye venner. Vær derfor ikke redd for å ta initiativ, enten det er til å spørre en klassekamerat om å ta en kaffe eller å bli med på et arrangement.

Når det gjelder bolig, vil jeg anbefale å begynne letingen tidlig, og ikke ta første og beste alternativ selv om det frister når man er stresset. Spør skolen om de har pålitelige anbefalinger eller lister over studentboliger. Hvis du velger å leie privat, vær nøye med å sjekke kontrakten og se leiligheten før du signerer, det er mye lureri i Londons leiemarked.

Økonomisk er det lurt å ha en bufferkonto, slik at du har litt å gå på hvis noe uforutsett skjer. London kan være dyrt, og det tar litt tid å finne ut hvordan man best balanserer budsjett og studentliv. Husk at du som student ofte kan få rabatter på alt fra kollektivtransport til museer, kino og mat, benytt deg av det!

Mitt beste tips for å få mest mulig ut av oppholdet, er å si ja til ting selv om det føles litt utenfor komfortsonen. Bli med på en studentfest, en utflukt eller et møte i en studentforening, selv om du ikke kjenner noen der. Du vet aldri hvem du møter eller hvilke muligheter som åpner seg. Ikke la frykten for å gjøre feil stoppe deg, de fleste andre er opptatt med sitt og husker ikke små tabber du tror er pinlige.

Tenk også langsiktig: spør deg selv hva du vil sitte igjen med etter studietiden. Er det bare en utdanning, eller også minner, nettverk og opplevelser som former deg? Bruk tiden til å bygge relasjoner, vær nysgjerrig, og ta kontakt med folk i bransjen du vil inn i, det kan gi deg jobbmuligheter du aldri hadde fått hjemme.

Til slutt: følg magefølelsen din. Det er lett å la seg skremme av tanker som «hva om det ikke går?», men skille mellom sunn frykt og reell magefølelse kan hjelpe deg å ta gode avgjørelser. Hvis du kjenner at du virkelig vil dette, så grip sjansen, det er ofte de tingene vi ikke gjør vi angrer mest på.
 

Oppsummering og refleksjon

Å studere i Storbritannia har vært en av de mest utfordrende, lærerike og givende opplevelsene i livet mitt. Jeg husker hvor overveldende det føltes å stå på flyplassen i Bergen med enveisbillett til London, uten å vite hva som ventet meg. Nå, når jeg ser tilbake, er jeg utrolig stolt over hvor langt jeg har kommet, ikke bare faglig, men også personlig.

Oppholdet mitt i London har tvunget meg til å bli mer selvstendig og ansvarlig. Jeg har måttet ta viktige avgjørelser på egen hånd, håndtere både små og store problemer, og finne løsninger når ting ikke har gått som planlagt. Alt dette har gitt meg selvtillit og tro på egne evner, og jeg føler meg mye bedre rustet til å møte nye utfordringer i fremtiden.

Faglig har studiene gitt meg en praktisk forståelse av finans og markedsføring, og lært meg hvordan det jeg lærer i klasserommet faktisk brukes i virkeligheten. Jeg har fått muligheten til å jobbe med ekte bedrifter, lære av dyktige forelesere og samarbeide med mennesker fra hele verden. Dette har ikke bare styrket kunnskapen min, men også lært meg hvor viktig det er å forstå og respektere ulike perspektiver.

På et mer personlig plan har jeg fått minner og vennskap jeg kommer til å bære med meg resten av livet. Jeg har møtt mennesker fra land jeg aldri har vært i, og noen av dem har blitt nære venner jeg ikke kan forestille meg livet uten. Min beste venn er fra Brasil, vi hadde sannsynligvis aldri møtt hverandre hvis jeg ikke hadde turt å dra, og det er jeg evig takknemlig for.

Det jeg tar med meg videre fra denne opplevelsen, er vissheten om at jeg kan klare mye mer enn jeg trodde. Jeg har lært at komfortsonen er et fint sted, men at det er utenfor den at man virkelig vokser. Jeg har også lært verdien av å si ja til muligheter, stole på meg selv og ikke la frykten for å feile stoppe meg. Dette er erfaringer jeg vet kommer til å prege både livet mitt og karrieren min i årene som kommer.

For meg har dette ikke bare vært et studieopphold, men en reise som har formet hvem jeg er og hvem jeg ønsker å være. Jeg anbefaler alle som vurderer å studere i utlandet å gripe sjansen, for det kan forandre livet ditt på måter du ikke engang kan forestille deg.

- Sara