Å studere i utlandet har vært en av de beste beslutningene jeg har tatt i livet mitt. Da jeg gikk på videregående, deltok jeg i et utvekslingsprogram til USA, hvor jeg hadde et av de beste årene i livet mitt. Å flytte tilbake hjem var flott, men jeg var fortsatt ivrig etter å oppleve mer. Derfor bestemte jeg meg for å studere i utlandet for min bachelorgrad og endte opp i Nederland. Igjen, å flytte tilbake hjem var flott, men jeg følte fortsatt at jeg ikke var ferdig med å oppleve studentlivet i utlandet. Derfor bestemte jeg meg for å ta en mastergrad i London, England. Etter å ha hatt flere år med studier i utlandet og opplevd den beste tiden i mitt liv gjennom det, hadde jeg høye forventninger. Jeg har hatt det fantastisk i London under min mastergrad, men det endte ikke opp som jeg hadde forventet. Jeg havnet i en klasse med bare 8 personer som allerede hadde et etablert liv i London. Ingen av klassekameratene mine bodde på campus og var ofte opptatt med sine egne liv. Å studere i utlandet lærer deg mye. Det lærer deg å være åpen, nysgjerrig, uavhengig og du vokser mye personlig. Å være en fremmed i et nytt land kan imidlertid være vanskelig. Jeg tenkte at det bare var meg, meg selv og jeg som kunne gjøre noe med mitt sosiale liv. Jeg måtte vise interesse for å møte nye mennesker og komme meg ut. Jeg elsker idrett og var veldig glad for at universitetet tilbød ulike idretts- og sosiale fellesskap å bli med i. Jeg endte opp med å spille rugby for skolelaget og møtte en fantastisk gruppe mennesker som gjorde oppholdet mitt i London mye bedre. Så hvis du liker idrett og ønsker å bli kjent med mennesker, anbefaler jeg deg å se nærmere på dette hvis du noensinne bestemmer deg for å studere i utlandet. En annen ting som jeg føler er viktig å si er "bare gjør det". Hvis du tenker på å studere i utlandet og har en liten følelse av at det kan være noe du vil gjøre, bare gjør det. Det er bedre å angre på ting du har gjort, enn å angre på ting du ikke har gjort. Jeg har aldri studert i Norge før, så det er vanskelig å sammenligne å studere i Norge med å studere i utlandet. Det jeg kan si er at det er tøft å forlate vennene dine hjemme, men du vil garantert møte mange hyggelige, nye mennesker og få venner for livet. Engelsk er heller ikke mitt morsmål, men når du flytter til et engelskspråklig land der du blir tvunget til å snakke engelsk mesteparten av tiden, tilpasser du deg raskt. I tillegg får du en opplevelse for livet, og du vil helt sikkert møte andre studenter som studerer i utlandet, hvor du kan dele din erfaring med, hjelpe hverandre gjennom vanskelige tider da de forstår hvordan det er å bo langt borte fra familie og venner.
 

MSc Sports and Exercise Psychology på University of Roehampton

Jeg havnet på Roehampton University på grunn av studiet jeg ønsket å ta og beliggenheten. Jeg tok en MSc i Sports and Exercise Psychology, og Roehampton var universitetet med studiet og beliggenheten som passet best med mine ønsker. Campusen var flott, gammel, men flott. Den var ganske stor og hadde 4 høyskoler innenfor universitetet. Fasilitetene var ikke av samme standard som hjemme i Norge, men jeg føler at det er noe man venner seg til. Universitetet hadde mange gamle bygninger og en annen arkitektur enn hjemme i Norge, noe som var fascinerende og kult. Det er alltid spennende med en endring av omgivelser fra det man er vant til.

Jeg ønsket å ta en mastergrad fordi jeg ønsket å få mer kunnskap om idrettspsykologi. Jeg har en bachelorgrad i fysioterapi, og i løpet av årene med arbeid så jeg hvor viktig sammenhengen mellom kropp og sinn var. Jeg opplevde mange pasienter som kom til meg med fysiske problemer, men etter en grundig vurdering viste det seg at noen av tilfellene skyldtes psykologiske problemer de opplevde i dagliglivet. Jeg hadde psykologi i løpet av bachelorgraden min, men jeg følte at det ikke var nok. Jeg var redd for ta opp med pasientene mine at det kan være en sammenheng med den mentale helsen dems. Jeg har også jobbet med mange idrettsklubber og ulike pasienter. Psykologi og mental helse er så viktig for å kunne fungere ordentlig og i tråd med fysisk helse. Derfor ønsket jeg å lære mer om psykologi for å kunne hjelpe mine pasienter bedre, ikke bare fysisk, men også psykisk. Kurset jeg endte opp med var fantastisk. Jeg hadde flotte forelesere som var veldig dyktige, og jeg lærte mye. Siden ideen min var å kombinere dette kurset med fysioterapi-graden min, følte jeg noen ganger at noen av modulene eller forelesningene ikke var relevante for meg, da de var rettet mot å bli en idrettspsykolog.
 

Fritidsaktiviteter

Å ta en mastergrad betydde at jeg bare hadde forelesninger to ganger i uken. Det førte til mye fritid, som selvfølgelig mesteparten av tiden endte opp på biblioteket. Biblioteket var stort, det hadde en kafeteria og gode fasiliteter for å studere. Når jeg ikke var på biblioteket og studerte, prøvde jeg å finne noe sosialt jeg likte å gjøre. Hva du gjør i fritiden er veldig individuelt. Folk liker forskjellige ting og blir fascinert av forskjellige ting. Så det jeg liker å gjøre er kanskje ikke noe andre liker å gjøre, men her er min historie og erfaring: Jeg elsker å reise, oppleve nye steder, kulturer og møte nye mennesker. Jeg startet oppholdet mitt i London med å utforske byen jeg bodde i, og selvfølgelig London mesteparten av tiden alene. Å møte nye mennesker og bli venner kan noen ganger ta litt tid. Men jeg nøt mine små turer hit og dit og fikk muligheten til å utforske mange fine, vakre områder. Etter hvert som tiden gikk, fant jeg noen hyggelige mennesker å være sammen med. Dessverre var alle bachelorstudenter som hadde mye flere forelesninger enn meg, så jeg hadde mer fritid, men vi klarte likevel å gå turer, dra til London og utforske byen, vi gikk til forskjellige kafeer, museer og prøvde å se så mye som vi kunne.
 

Studentlivet og å bo i utlandet

Jeg endte opp med å bo på universitetets studentbolig. Som nevnt tidligere er standarden i Storbritannia ikke den samme som i Norge. Jeg delte en leilighet med 9 andre personer der alle delte det samme kjøkkenet. Heldigvis hadde jeg romkamerater som ikke laget mat så ofte, så kjøkkenet var noenlunde rent mesteparten av tiden. Selvfølgelig var det tider da du gikk inn på kjøkkenet og det enten luktet forferdelig eller var veldig skittent. Men det er hva det er. Rommet mitt var greit, selv om jeg måtte gjøre en grundig rengjøring da jeg kom dit fordi det ikke så veldig pent ut. Spesielt gulvteppet som hadde mange flekker. Ellers hadde jeg mitt eget rom og bad, som var lite, men bra. Kostnadene var imidlertid dyre. Men antar jeg at hvis du bestemmer deg for å studere i London, er det slik det er, men igjen, ikke tenk for mye, bare gjør det du vil gjøre og gjør det beste ut av det. London er flott og det er alltid ting å utforske og se, siden byen er enorm! De har mange gratis museer for de som liker det, og attraksjoner som Madame Tussauds, London Eye, Big Ben, Harry Potter-attraksjoner, Notting Hill, Paddington osv. I tillegg er kulturen og folket alltid hyggelig, og hvis du er borte og spør om veibeskrivelser, er det alltid noen der for å hjelpe til.
 

Informasjon før oppstart av studiet

Før og under søknadsprosessen sjekket jeg universitetets nettside for å få informasjon om studiet jeg søkte på. Det var mye god informasjon der, men det var ikke alt jeg ønsket å vite. Jeg ønsket å få mer informasjon om selve studiet, som detaljer om modulene jeg skulle ha, eksamener, oppgaver og avhandlingen knyttet til studiet. Det hadde også vært flott å få tilgang til nettsiden før semesterstart for å lese opp på alt jeg ønsket å vite før studiet begynte. Så det var litt mangel på informasjon fra universitetet. Det var litt vanskelig og skremmende å komme til London og campus uten å vite noe. Heldigvis møtte jeg flotte mennesker der når jeg ankom, som hjalp meg med å få tak i nøkkelen til rommet mitt, viste meg hvor rommet mitt var, og ga meg også kontaktopplysninger til personer jeg kunne ta kontakt med for å få mer informasjon.
 

Across the Pond

En dag googlet jeg tilfeldigvis studier i England og hvilke kurs jeg kunne ta. Jeg kom over "Across the Pond" og sjekket ut nettsiden deres. Jeg sendte inn en søknad og ble kontaktet av en veileder. Jeg bestemte meg deretter for å søke gjennom "Across the Pond", og jeg opplevde søknadsprosessen som veldig enkel. Jeg hadde én person som hjalp meg med all informasjonen og dokumentene jeg trengte for søknaden, og jeg var veldig fornøyd med tjenesten jeg mottok. Jeg er ganske sikker på at det var mye enklere enn å gjøre alt selv. I tillegg var det gratis, og de hjalp meg med å skrive motivasjonsbrevet og forbedre dokumentene mine. Så jeg er veldig fornøyd med at jeg endte opp med å søke gjennom "Across the Pond".

- Pernille
 

Etter å ha tatt bachelorgraden min i statsvitenskap ved Universitetet i Oslo, fikk jeg en interesse for hvordan mediebildet påvirker politiske prosesser. Jeg fikk ikke reist på utveksling som jeg hadde veldig lyst til i løpet av bachelorgraden, derfor valgte jeg etter ferdige studier at jeg ville fortsette med en master og ta det i London!
 

Berikende Studieopplevelse

Å studere ved Regent’s University London har vært utrolig gøy. Å bo i London har alltid vært en ambisjon for meg, og endelig fikk jeg muligheten til det samtidig som jeg tok min mastergrad i Media and Digital Communications. Skolen ligger midt i London sentrum, i flotte omgivelser i Regent’s Park. Dette var en fin faktor da det hjalp etter hvert når savnet til norsk natur kom. Med moderne klasserom, engasjerte professorer og varierte læringsmuligheter, ga skolen meg alt jeg trengte for en berikende studieopplevelse. Velkomstuka var en kjempefin mulighet til å bli kjent med klassen min. Fra a ga fra over 100 personer ved Universitetet i Oslo til 13 i klassen min her gjorde at vi ble bedre kjent og fikk en tettere læring. Klassen min bestod av en mangfoldig gruppe fra hele verden, alt fra USA og Canada til Kasakhstan og India - til og med en medstudent fra Norge. Vi har fått gleden av å ha vært med på flere forskjellige utflukter som å besøke BBC i Wales, kunstutstillinger i London og ikke minst en tre-dagers tur til Skottland hvor vi feiret nasjonaldagen 17. mai. Et av høydepunktene i løpet av studietiden har vært at jeg og en medstudent var så heldig å få praksisplass gjennom professoren som bidro til både profesjonell og personlig utvikling.
 

Små Fartsdumper Underveis

Med London, som er en av de dyreste byene i verden, hjalp det ikke i tillegg til boligkrise, høye leiepriser og en ugunstig valutakurs. Til tross for det, var jeg fast bestemt på å gjøre det beste ut av situasjonen. Etter prøving og feiling noen ganger for å finne plass å bo, var jeg så heldig og finne en komfortabel studioleilighet i Wembley Park, kun 20 minutter unna skolen. Der ble jeg i tillegg kjent med to norske - som var en trygghet. Selv om det kan virke umulig å finne plass å bo i London så må man bare ha litt is i magen (og muligens legge til noen ekstra tusen kroner i budsjettet), så finner man alltid en mulighet.
 

Minner for Livet

Studietiden min i London, har vært full av muligheter. Fra å oppleve konserter ved Wembley Stadium til musikaler, teater, restauranter og parkdager, har jeg virkelig fått oppleve mangfoldet og pulsen av byen som London er kjent for. I fritiden utnyttet jeg tiden med venner. Vi utforsket byens uteliv, tok drinker på forskjellige puber og hadde gode måltider sammen om det var på en restaurant eller hjemme hos noen. De fine sommerdagene var ideelle for avslappende parkdager etter lange dager på lesesalen.
 

Takknemlig for god veiledning av Across the Pond

Hadde jeg visst at søknadsprosessen ville være så lang som da jeg startet, kunne jeg kanskje endret mening om å dra. Heldigvis fikk jeg veldig god og betryggende veiledning fra Across the Pond, som gjorde hele prosessen smidig og støttet meg gjennom studieåret.

- Erika
 

Å studere i utlandet var ikke noe jeg vurderte seriøst før jeg bestemte meg for å satse på en karriere innen astrofysikk. Utvalget i hjemlandet mitt viste seg å være ganske begrenset, og i et forsøk på å utvide mulighetshorisonten dro jeg til en utdanningsmesse arrangert av Across the Pond i Oslo. Før jeg visste ord av det hadde jeg hjertet mitt satt på en liten, avsidesliggende walisisk by som jeg tidligere aldri hadde hørt om!

Nå, over et år etter å ha fullført min BSc i astrofysikk ved Aberystwyth University, har jeg hatt tid til å reflektere over mine erfaringer og vil gjerne dele dem med andre studenter som er usikker rundt valg av studiested.
 

En varm velkomst

Allerede den første dagen hadde fysikkavdelingen en velkomstfest (med gratis pizza!) i lobbyen til fysikkbygget. Jeg husker at jeg ble overrasket over den kvinnelige representasjonen – jeg kunne se minst like mange unge kvinner som jeg kunne menn, noe jeg overhodet ikke forventet da jeg gikk inn døren. Folk var blide og vennlige, og jeg følte meg raskt komfortabel. Den aller første dagen møtte jeg en av mine aller beste venner som jeg fortsatt er i daglig kontakt med den dag i dag.
 

Vennlig og livlig

Aberystwyth er en liten by som ligger på vestkysten av Wales. Over halvparten av befolkningen består av studenter, noe som skaper et livlig samfunn med yrende natteliv. En av de mest populære nattklubbene heter Pier og ligger, som du kanskje har gjettet, på en brygge! Innenfor samme bygning kan du også finne en bowlinghall, spillehall og biljardbord. Byen har også en kino, og til og med et øksekastingssted hvis du skulle være i et slikt humør.

Mange av studentene kommer fra England, men Aberystwyth tiltrekker seg også mange internasjonale studenter – jeg fikk venner fra hele verden, inkludert folk som bor bare en time unna min egen hjemby i Norge. På denne måten fant jeg et stykke «hjem» i Aber, samtidig som jeg lærte alt om walisisk kultur, den generelle britiske kulturen og kulturene til mine internasjonale medstudenter.
 

… men pass deg for været

Real talk. En ting jeg (idiotisk nok) ikke var forberedt på, som en som har vokst opp langt borte fra kysten, var alvoret og styrken til det walisiske været. Den første dagen med undervisning spurte noen jenter jeg hadde blitt kjent med om jeg ville dele taxi opp til universitetet fordi det regnet litt. Jeg fnøs og fortalte at jeg var norsk; jeg kunne takle det. Og det kunne jeg. Helt til vinterstormene kom. Jeg bodde i 4. etasje ved strandpromenaden, men fikk sjøsprøyt på vinduet mitt … det sier nok. (Ikke bekymre deg, det går en buss mellom universitetet og sentrum i løpet av semesteret. Jeg var bare sta nok til å kun benytte meg av den én gang.)
 

En fryd for øynene dine

Du kan imidlertid ikke snakke om Aber uten å nevne den naturskjønne beliggenheten. Tett omsluttet av dramatiske klipper, kysset av bølger fra det åpne havet, og ofte badet i det vakreste solnedgangslyset du noen gang har sett, er Aber en fryd for øynene hele året rundt. Jeg overdriver ikke når jeg sier at dette var et av de største salgsargumentene for min del. Fortsatt kan jeg ikke begripe antallet utrolige solnedganger jeg har vært vitne til, både fra vinduet på studentrommet mitt og mens jeg var ute på kveldstur med venner (det vil være mange av dem når du bor i Aber, siden alt er i gangavstand). Det er den typen bilder som vil være på netthinnene for alltid, og som du alltid vil finne deg selv i å drømme om å returnere til.

En annen stor del av Aber-kulturen er båltenning på stranden. Når været er fint nok vandrer studentene mot havet, med ved og tinder i hendene, og fyrer opp bål på rullesteinene ved foten av Constitution-klippen. Slik får man en koselig pause fra det ellers stressende hverdagslivet som student.
 

Hva du bør vurdere når du velger bolig

Universitetet tilbyr studentboliger både ved campus og i byen, adskilt med ca. 2-3 kilometer. Jeg tilbrakte alle tre årene av tiden min i Aber i sentrum, noe som betyr at hver dag bød på en 20-minutters spasertur oppover mot universitetsbygningene på toppen av Penglais-bakken. De fleste dagene nøt jeg litt frisk luft og trening om morgenen (men noen ganger var jeg sent ute, og dette ble til en liten joggetur – de dagene, ikke så mye!) Hvis du ikke har noe imot den ekstra turen om morgenen vil jeg anbefale å bo i byen, slik at du er nær stranden og lokale butikker, samt puber og nattklubber for de som liker å gå ut i helgene. Dette gir en helt annen (og bedre, vil jeg påstå) opplevelse fra å velge å bo i nærheten av universitetet.
 

Å tilvenne seg det engelske språket

I løpet av de første par ukene tok det litt krefter og energi å tilpasse seg det engelske språket som den primære måten å kommunisere på sosialt og akademisk. Jeg lærte raskt at jeg ikke i det hele tatt visste hvordan jeg "snakker matematikk" på engelsk, eller de typiske ordene som brukes for å beskrive fysikklikninger og systemer - men dette ga meg ingen nevneverdige problemer, og etter to uker var det noe jeg var helt vant med.

Sosialt sett kom de viktigste språklige utfordringene jeg møtte på tilfeldige fraser brukt til småprat, samt britiske slangord som de absolutt ikke lærer deg på skolen. For eksempel rynket jeg øyenbrynene mine på en invitasjon til å "prinke" i en kurskamerats leilighet, da jeg ikke ante hva det innebar (pre-drinks ... Det betyr pre-drinks). En annen venn sa at hun følte seg som en «mug», og svaret mitt var, hvorfor i all verden føler du deg som en kopp? En gang oppfattet jeg til og med feilaktig navnet på en bakerikjede som et tilfeldig slangord. Selv om det kan høres skremmende ut, vil ethvert øyeblikk med britisk analfabetisme ikke føre til annet enn morsomme misforståelser – det er bare å ta i bruk Urban dictionary når du kjenner det trengs.

Det walisiske språket har selvfølgelig også en sterk tilstedeværelse i den lille byen. Jeg lærte bare noen få ord og setninger på grunn av dets kompleksitet. De jeg fortsatt husker i dag er diolch (takk), bore da (velkommen) og cwtch (kos).
 

Steder å se i Wales

Aberystwyth ligger midt i Wales, noe som betyr at hver ende av Wales kan nås med bil på bare 2-2,5 timer (så definitivt bli venn med noen med en bil, eller ta med din egen!) Selve byen er liten, så du vil raskt få lyst til å utforske andre steder også. Noen steder å besøke er Gower, Tenby, Portmeirion og den "sunkne skogen" i Borth, en 2000 år gammel skog siden begravd av sand og nå synlig ved lavvann. Sistnevnte er en utrolig pittoresk 2-timers fottur fra utkanten av byen som er vel verdt å begi seg ut på. Dessverre for Aber fikk Borth og Ynyslas all den fineste sanden, så det er også et bra sted å bade om sommeren for en mer tropisk følelse – men hvis du ikke har noe imot litt småstein, er strendene i Aber fantastiske for det, også.

For å oppsummere: hvis du ønsker å være en del av et nært forbundet fellesskap, i pittoreske og rolige omgivelser, er Aber stedet for deg.

- Silje Kristine