Hva jeg lærte utenfor klasserommet

Etter et år med studier i London sitter jeg igjen med en rekke erfaringer og kunnskaper. Ikke bare nye innsikter innen psykologi, men også verdifull lærdom og ferdigheter utenfor universitetet.
 

Budsjettering og økonomisk ansvar

Det er ingen hemmelighet at studentlivet kan være økonomisk utfordrende, og derfor er det en god mulighet til å få erfaring med personlig økonomi. Jeg hadde ikke jobb mens jeg var der, men mottok studielån. Siden utgifter til både bolig og skolepenger var de viktigste og minst fleksible kostnadene, laget jeg et budsjett for resten av utgiftene mine.

Jeg handlet mat én gang i uken, noe jeg opplevde som en effektiv måte å spare penger og redusere matsvinn på. På den måten unngikk jeg daglige turer til matbutikken, impulskjøp og fristelsen til å spise ute ofte. Når det gjelder aktiviteter og fritidstilbud, finnes det mange gratis ting å gjøre og steder å besøke, og London er dessuten en by som er lett å utforske til fots. Med litt research kan man derfor finne mange opplevelser helt gratis. Bussnettet har avganger og holdeplasser over hele byen, samtidig som det er både rimelig og pålitelig.

Når man er bevisst på hva man bruker penger på og planlegger aktivitetene man faktisk ønsker å gjøre, opplevde jeg at økonomien fungerte godt, og jeg trengte ikke å bekymre meg særlig for kostnadene.
 

Kulturell bevissthet og perspektiv

England ligger bare en kort flytur hjemmefra, og jeg hadde vært i London tidligere, så jeg opplevde ikke noe kultursjokk. Likevel er det et nytt land med en annen kultur. Det å bo der, og ikke bare besøke byen som turist, gir et unikt perspektiv. Gjennom hverdagslivet fikk jeg gradvis innblikk i britisk kultur på en måte som ikke ville vært mulig som besøkende.

Både byen og universitetet er svært kulturelt mangfoldige, og jeg møtte mennesker med mange ulike bakgrunner. Dette ga meg nye perspektiver og en bredere forståelse av ulike livsstiler og måter å se verden på. Jeg lærte også hvordan man kan være nysgjerrig og respektfull overfor andre menneskers erfaringer og levemåter uten å fremstå som arrogant eller distansert.
 

Tidsstyring og balanse mellom studier og fritid

Grunnen til at jeg flyttet til London var for å studere, og det hjalp å ha et tydelig fokus på dette. Samtidig opplevde jeg perioder med stress og følelsen av å ha for lite tid. Noen dager gikk nesten uten at jeg forlot rommet mitt.

I løpet av året utviklet jeg en timeplan og fant en rutine som gjorde at jeg kunne ta studiene på alvor, møte opp til undervisning og levere alle oppgaver i tide, samtidig som jeg hadde tid til opplevelser og eventyr. For meg fungerte det godt å jobbe med oppgaver mandag og tirsdag fra etter trening om morgenen til rundt klokken tre på ettermiddagen. Da var jeg mentalt forberedt på å sette meg ned og skrive. Når rutinen først blir en vane, kommer arbeidet mer naturlig.

Siden undervisningen var på torsdager og fredager, hadde jeg onsdager og helgene fri, samt ettermiddagene ellers i uken. Dette ga meg også muligheten til å repetere stoffet fra forrige uke etter noen dagers pause, slik at jeg ikke ble overveldet, samtidig som jeg var ferdig med det før nytt stoff ble introdusert. Det gjorde det lettere å slappe av på fridagene fordi jeg visste at de var fortjente, og at jeg hadde en plan som sikret at arbeidet ble gjort.
 

Kommunikasjon, språk og sosiale ferdigheter

I starten er alle nye, og det kan føles litt skremmende. Men når man er nødt til å snakke med nye mennesker hver dag, blir det raskt lettere. Engelsk er også mitt andrespråk, og selv om jeg allerede hadde gode engelskkunnskaper, bidro daglig bruk til å forbedre uttalen min og utvide ordforrådet mitt.

Alle mennesker er forskjellige, og gjennom å møte mange nye personer lærte jeg hvordan man kan tilpasse kommunikasjonen til ulike personligheter, aksenter og kommunikasjonsstiler. Jeg lærte også å tolke hvordan andre uttrykker seg. Noen mennesker har en veldig direkte måte å snakke på uten at de mener noe negativt med det. Andre kunne stille svært direkte spørsmål uten forvarsel. I starten kunne dette overraske meg, men etter hvert lærte jeg å reagere og svare mer naturlig. Jeg ble mer komfortabel i ulike sosiale situasjoner, enten det var på universitetet, i butikker, på bussen eller ellers i byen. Jeg lærte de sosiale normene og uskrevne reglene og følte etter hvert at jeg passet inn.
 

Selvstendighet, ansvar og tilpasningsevne

Det å bo alene ga meg mange nye ansvarsområder, fra de små og hverdagslige tingene som å bestemme hva jeg skulle spise til middag, til å håndtere dokumenter og løse problemer som oppstod underveis.

Jeg vil anbefale å ikke stresse for mye de første ukene, men heller bruke tiden på å finne ut hvilke deler av dagen som er opptatt av faste forpliktelser, og hvor man har ledig tid. Etter hvert finner man den mest effektive måten å få alt til å gå opp på. Når ting blir rutiner, går de både raskere og krever mindre energi.

Å navigere rundt i en storby og oppholde seg i et nytt og ukjent miljø forbedrer ikke bare orienteringsevnen, men gjør også at man føler seg tryggere i uvante situasjoner. Etter hvert som jeg begynte å håndtere alt på egen hånd, økte både selvtilliten og troen på egne evner. Når nye utfordringer oppstår i dag, føler jeg meg bedre rustet til å håndtere dem. Fordi alt var nytt i starten, ble jeg vant til å håndtere usikkerhet. Nå tilpasser jeg meg nye situasjoner lettere, og uventede utfordringer gjør meg ikke stresset.

Alt i alt avsluttet jeg året med en følelse av stolthet og selvtillit. Jeg har bodd i et annet land og lært å være selvstendig. Dette er erfaringer, ferdigheter og innsikter som vil være nyttige resten av livet. Nå vet jeg at jeg kan håndtere utfordringer som dukker opp, og at jeg er i stand til å gjennomføre det jeg bestemmer meg for.

- Maren Felicity Cook