Et stort internasjonalt miljø i Winchester

Etter tre måneder i Winchester, som føltes som en evighet, kan jeg med hånden på hjertet si at dette er et universitet å anbefale på det varmeste! Både faglig og sosialt sett.

Forrige høst tilbrakte jeg tre måneder som utvekslingsstudent ved University of Winchester. Etter å ha studert to år av min bachelorgrad i journalistikk ved Universitetet i Nordland, kjente jeg meg veldig klar for å komme ut i verden og prøve noe nytt.

Winchester er en liten by med 45 000 innbyggere, og blant de tryggeste stedene i England, fikk vi ofte høre. Her finnes viktorianske murhus og trange gågater, akkurat hva man forbinder med engelske småbyer fra BBC-seriene. Det er mange koselige kaféer og puber her, restauranter fra alle verdens hjørner, i tillegg til daglige markeder hvor man kan få kjøpe fersk frukt, bakevarer, håndarbeid, kunstverk osv. Første søndag i hver måned er det dessuten et bruktmarked, som er et riktig vintagemekka gjennom hele den lange gågaten i sentrum. Winchester Cathedral er blant Englands største, som absolutt er verdt er besøk! Her ligger også den kjente forfatterinnen Jane Austen gravlagt, og hjemmet hennes i Chawton en halvtime unna Winchester er i dag museum.
 

Bredt faglig tilbud

University of Winchester har et bredt faglig tilbud, hovedsakelig innenfor humaniorafagene, bl.a. journalistikk, historie, engelsk, drama, performing arts, sport, psykologi, lærer m.m. Selv tok jeg fag i drama, politikk og historie, og sammenlignet med undervisningen jeg er vant med i Norge, er det mye tettere oppfølging fra lærerne. Det er pliktig oppmøte og seminarer, og som regel er det ikke én eksamen som avgjør karakteren din. Det er ofte et essay og en presentasjon som teller halvparten, men dette varierer veldig fra fag til fag. Det finnes også mentor- og tutorial-ordninger som tilbyr gratis veiledning fra både foreleser og student. Dette benyttet jeg meg selv av, og var veldig nyttig for eksempel i forhold til essaysjangeren, som vi ikke er så vant med i Norge. Første året bor man ofte i halls i studentboligene på campus, og det var en fryd å ha forelesningen bare et par minutter unna.
 

Bra studentmiljø

Det er cirka 7000 studenter i Winchester, noe jeg syntes var en perfekt størrelse. Det er lett å møte på noen du kjenner, samtidig som du også kan ha en anonym tilværelse iblant hvis du ønsker det. Her finnes også utallige studentforeninger, som stadig finner på ting sammen utenfor skolen. Hver onsdag arrangeres temafesten Bop på Student Union, hvor de ulike foreningene eller kollektivene kler seg ut innenfor et selvvalgt tema. Rugby, svømming, fotball, teater, kor, politiske- og interesseorganisasjoner er noen av foreningene du kan melde deg inn i. Selv var jeg med i yoga- og capoeiraforeningene med instruktører fra Sør-Amerika, noe jeg stortrivdes med.  

For det er et stort internasjonalt miljø i Winchester, med studenter fra alle kontinenter. De aller fleste er like interessert i å bli kjent med nye, og det blir du gjerne enten det er gjennom kollektivet, klassen eller studentforeningen. Selv har jeg fått venner for livet fra flere av verdens hjørner, og engelsken min flyter bedre enn noen gang. International Student Union er flinke til å ta vare på utenlandsstudentene, og arrangerer jevnlig dagsturer til ulike attraksjoner rundt om i England, i tillegg til fester og andre aktiviteter.
 

Bare en time fra London

Winchester ligger bare en times togtur fra London, som passer perfekt som dagstur eller weekendtur. Selv hadde jeg hele syv besøk hit i høst, for å oppleve verdensmetropolen som har alt av museer, markeder, shopping, musikaler, teater, mat, parker, konserter m.m. Winchester har også gode togforbindelser til andre sentrale britiske byer, som Southampton, Bournemouth, Bath, Oxford, Bristol og Brighton. Ved kjøp av eget togpass for ungdom, kan man få rabatterte priser over hele landet, og det er også gode bussforbindelser til Heathrow flyplass, så en helgetur til Norge er heller ikke langt unna.

Hvis du er i tvil om du vil søke deg til Winchester, er det verdt å nevne at universitetet holder åpne dager her gjennom året – oftest på lørdager – hvor potensielle studenter kan få omvisning på campus sammen med familien. Da får man se både forelesningssalene, studentboligene og byen, noe som kan være med å danne et inntrykk at hvordan det er å studere her. Jeg angrer i hvert fall ikke et sekund på at jeg valgte å studere her i tre måneder, og angrer heller litt på at jeg ikke valgte å ta hele graden min her. Om du vurderer utenlandsstudier eller utvekslingsopphold har jeg bare en ting å si: kast deg ut i det, det er nå vi er unge og har mulighet til å oppleve så mye på kort tid, og du skal se at det er flere som er i samme situasjon som deg.

- Margrete